Samedi 25 avril 2026

Notre arrivée à Mumbai ne nous déçoit pas. Une fois nos bagages récupérés, nos portes-feuilles bien remplis de roupies, nous profitons des derniers instants de climatisation en terrain international avant de quitter l’aéroport.

Nous sommes bien au courant, le premier trajet depuis l’aéroport est souvent celui où l’on se fait proprement rouler. Nous trouvons donc un guichet de « prepaid taxi » qui nous laisse même le choix entre un conducteur ou une conductrice. Nous choisissons évidemment la conductrice.

L’affaire commence à être intéressante quand notre conductrice projette nos valises sur le toit de son petit taxi moyennement digne de confiance. La voiture est tout aussi douteuse puisque son moteur s’arrête dès que notre conductrice n’appuie plus sur l’accélérateur. Rien d’inhabituel jusqu’à présent. De manière prévisible, après quelques kilomètres sur l’autoroute, nous remarquons que les paupières de notre chère conductrice semblent lourdes, voire très lourdes. Nous devons à plusieurs reprises secouer l’épaule de Madame pour éviter le choc frontal avec les voitures en sens inverse. Mais comme elle le dit si bien « It’s okay, no sleeping, no sleeping ! ». Elle n’a pourtant pas l’air très choquée de notre commentaire répétitif. Un trajet tout ce qu’il y a des plus terrifiant pour nous mettre en jambe.

Nous arrivons sains et saufs à notre hôtel : le Bentleys dans le quartier de Colaba. Nous suons un peu pour trouver notre hôtel et encore plus quand l’on remarque une personne endormie, couchée par terre en travers de l’entrée. Après un appel à l’hôtel qui nous somme de le réveiller une fois pour toute, nous comprenons qu’il ne s’agit que du « Doormen ». Bref, avec tout ça, nous n’avons plus que 4 heures à dormir avant le début de notre tour guidé demain matin.

Dimanche 26 avril 2026

Sans un café, notre tour guidé débute avec la visite du Dadar Market, le marché aux fleurs. Notre guide s’appelle Sodha, (et elle est vraiment super).

Nous sommes étonnés de ne voir quasiment que des hommes sur le marché. On nous explique que tous ces hommes sont venus à Mumbai pour travailler de la campagne où se trouvent leur famille.

Après le Dadar market, nous nous arrêtons au Dhobi Ghats. Ghat désigne les berges d’une rivière. Ici, il n’y a pas de rivière mais des bacs disposés les uns à côté des autres qui servent aux « Dhobi » à nettoyer les habits des Mumbaikar. Le linge est ensuite mis à sécher sur des grands étendards à plusieurs étages. Tout cela s’organise sur des kilomètres, entre les gratte-ciels. Sodha nous explique que posséder un lave-linge revient à bien plus cher que d’utiliser les services des Dhobi. Même si cela n’en a pas l’air, tout est très bien organisé et personne ne perd jamais une chaussette.

Notre driver nous emmène cette fois direction Malabar Hill, le quartier des hindous « jaïne » qui seraient d’un niveau socio-économique plus élevé que les autres. Effectivement, c’est un beau quartier. Mais surtout, il s’y cache le Banganga Tank. C’est un réservoir à eau dans lequel coulerait une source naturelle (mmmouais). En Inde, les sources d’eau sont sacrées. En effet, elles font référence à la source du Ganges qui serait née d’une flèche plantée dans le sol pour étancher la soif de Monsieur le dieu Brahma en personne. Autour de ce réservoir, il y a donc une cinquantaine de temples hindous. Un homme nourrit les pigeons, un autre jette du pain aux poissons, de la farine est répandue pour les fourmis car ici pour faire plaisir aux dieux, il faut montrer son respect pour toute forme de vie. Certain s’immerge entièrement dans le réservoir pour se purifier. Tout est calme. Nous avons de la peine à croire que nous sommes dans la capitale économique indienne.  

Prochaine halte : les Sasson docks. Ce sont les quais où les pêcheurs débarquent et vendent leurs poissons. Nous restons toujours dans la même gamme de couleur qu’au Dadar Market. Les poissons sont posés à même le sol, où sont entreposés dans des bacs en plastiques remplis de glace à moitié fondue. C’est qu’il fait déjà passé 30° alors qu’il est à peine 8h30 du matin. D’ailleurs, la glace provient de gros blocs, amenés par des camions, et cassés par des machines spécifiques.

Au Leopold café, nous avalons notre premier repas du voyage : des œufs bhurji et une omelette massala.

Notre itinéraire revient au centre historique de Mumbai. Après un premier arrêt à la Gateway of India et au Taj Palace, Sodha nous emmène voir les bâtiments de l’époque coloniale. C’est un style qu’elle décrit comme « indo-islamique ». C’est bizarre de voir ces bâtiments qui ont surtout l’air très british dans ce contexte.  Nous apprécions particulièrement l’université de Mumbai avec ces escaliers en colimaçon. En face se trouve un énorme terrain de criquet où les jeunes s’entrainent en plein cagnard.

Il est finalement le temps de faire une pause bien méritée dans l’air conditionné du Bentleys Hotel.

Quelques boutiques plus tard dans le quartier de Kala ghoda, nous retrouvons Sodha pour une visite du marché de Matunga. Ici, peu de viande car nous sommes à nouveau dans le quartier des Jaïnes qui sont strictement végétarien. Ils ne mangent par ailleurs pas de racines telles que les pommes de terre par peur de tuer des organismes qui y seraient attachés ou en dépendraient dans le sol. Nous visitons par ailleurs un temple où se déroule un spectacle de danse. Une jeune femme dans un magnifique sari danse et mime de manière très expressives les aventures du dieu Brahma.

Sodha nous emmène manger des crêpes du sud de l’Inde : des Dhosa. Celle au Massala est particulièrement délicieuse. Nous goutons de plus des espèces de boulettes de pain, comme des Knedliky, dans un bouillon aux épices et à la coriandre.

A la tombée de la nuit, nous nous baladons un instant à Marine Drive avant de boucler cette intense journée.

Dimanche 26 avril 2026

Sodha est à 9h au Bentley Hotel pour nous tirer du lit direction le quartier des habitants originels de Mumbai : les kholi. Les kholis sont des pêcheurs, qui vient pour la plupart toujours de cette activité et vivent en communauté. Au cœur de la ville, on se croirait dans un petit village reculé. Malheureusement, aujourd’hui, pas de poisson car c’est un jour sain. Depuis la plage, on voit les maisons de pêcheurs avec derrière les buildings. Nous ne pouvons pas prendre de photo ici pour des raisons peu claires.

Nous visitons ensuite une synagogue dans le quartier de Kala ghoda, tout en bois, peinte en bleu clair. Nous passons en voiture dans le quartier parsi ou iranien, qui est interdit aux personnes qui ne sont pas de la communauté. Au centre, il y a un temple zoro-astrien ou temple du feu.

Nous retournons ensuite à Malabar hill pour visiter un temple du jaïnisme. Pou une fois, nous avons le droit de photographier l’intérieur du temple ! Les croyants portent ici des masques devant leur bouche pour éviter d’avaler des bactéries dans l’air. Tout à fait curieux. Le temple est fait uniquement de marbre blanc, tant mieux car cela reste frais et ne brule pas les pieds.

Nous faisons ensuite un tour en voiture dans le quartier musulman. C’est une ambiance un peu plus musclée par ici. C’est un quartier clairement moins favorisé. On peut dire que ça grouille. Il y a des mosquées à chaque coin de rue.  

Nous finissons notre tour avec la visite du Crawford market. C’est un de nos moment préférés. Il y a une section pour acheter des animaux de compagnie. Il y a plein de chatons notamment persans, inconfortables car couchés sur les grilles de leur caisse. On dit au revoir à Sudha, elle nous a permis d’avoir une belle entrée en matière dans la culture indienne.

Dans l’après-midi, nous nous rendons seul (Sodha a dit que c’était ok) au Thief Market ou Choir Bazaar dans le quartier musulman. Il y a quelques antiquités mais surtout tout une section dédiée à la réparation des voitures. Un étal fait la réparation des sièges et est recouvert de mousse, un autre des feux, encore un autre des pneus, … Les piles de phares, pneus, mousse atteignent jusqu’au 2^ème étage des immeubles. C’est vraiment impressionnant !

Avant de prendre notre train de nuit, on boit un cocktail sur le rooftop de l’hôtel Four seasons. C’est une véranda dont les vitres se rétractent pour laisser l’air libre.

Nous filons ensuite à la gare prendre notre train de nuit direction Badami ! La gare de Mumbai est plein à craquer. Nous avons pu avoir nos billets en 1^ère classe qui étaient jusqu’à présent en waiting list.